L’AVOINE, le RED-BULL du cheval ?... (Equisense)

Les céréales ont une place grandissante dans l’alimentation de nos chevaux, pour la simple et bonne raison que nous les exploitons pour le sport. Et quand on pense “céréales” et “cheval”, l’avoine est la première chose qui nous vienne en tête. Mais est-ce à juste titre ? Je vous laisse découvrir les mythes et réalités de cette plante à qui on prête finalement plus de propriétés qu’elle n’en a réellement.


Le cheval est un ruminant

FAUX ! Même si c’est quelque chose qu’on entend souvent.

Le cheval  se nourrit exclusivement de matières végétales : c’est un herbivore ! En revanche, il n’a qu’un estomac (on dit qu’il est monogastrique) au contraire d’animaux comme la vache, le mouton, le lama etc qui ont plusieurs estomacs (on les appelle polygastriques). Un ruminant est un animal polygastrique qui pratique la rumination, c’est à dire qu’il peut ramener dans sa bouche, pour les mâcher, des aliments qui ont déjà séjourné dans son estomac (beurk ). Le cheval n’est pas de ceux-là (il serait d’ailleurs bien en peine de faire cela, lui qui ne peut même pas vomir).



Il est particulièrement important de bien connaître les caractéristiques de la digestion de votre cheval et leurs conséquences pour optimiser son alimentation. Lorsqu’il est au pré, le cheval mange de petites quantités mais fréquemment : il consacre 15 à 19 heures par jour à s’alimenter [1] ! Son tube digestif est totalement adapté à son mode d’alimentation naturel (c’est à dire l’ingestion d’herbe) : son estomac et son intestin grêle sont de petite taille au contraire de son gros intestin qui est optimisé principalement pour la digestion microbienne de l’herbe. Les aliments concentrés que l’on donne au cheval ne sont pas naturels : ils sont principalement digérés grâce à des enzymes dans l’intestin grêle.

Les céréales ne font pas partie de l’alimentation naturelle du cheval

VRAI!

A l’état naturel, le cheval mange quasi exclusivement de l’herbe. Les concentrés ont été ajoutés à sa ration en raison de l’utilisation des chevaux par les hommes [2]. Ils sont issus des graines de végétaux tels que les céréales (orge, avoine, maïs), les légumineuses (pois, féverole, lupin, soja) ou les oléagineux (lin, arachide, tournesol…). Ils sont apportés en complément du fourrage afin d’augmenter la valeur énergétique et protéique de la ration journalière des chevaux qui ont des besoins nutritionnels élevés (chevaux en croissance ou au travail intensif). Au fil du temps et au fur et à mesure que les besoins énergétiques se sont développés avec l’utilisation du cheval comme un athlète, les grains ont pris de plus en plus d’importance dans les rations des chevaux. Leur utilisation est devenu banale dans les écuries françaises, voire excessive pour des chevaux qui finalement, se dépensent peu. Parmi eux, l’avoine reste en France la céréale la plus utilisée, notamment grâce à une tradition bien ancrée (quelque peu dogmatique…).

L’avoine occupe le 1er rôle en France car c’est la céréale la plus adaptée au cheval

FAUX !

Historiquement, les raisons pour lesquelles on a commencé à nourrir les chevaux avec de l’avoine n’a aucun rapport avec ses propriétés nutritives [2]. En effet, les humains ne mangeaient pas d’avoine (les flocons d’avoine de votre supermarché bio n’existaient pas

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Cet article est de :

Marine Slove
Vétérinaire et directrice produit chez Equisense

... ses sources et références :

[1] P. Doligez , L. Marnay, “Les aliments concentrés simples”, Equipaedia 2015. [En ligne] Disponible sur : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]  [Consulté le: 07-déc-2017].

[2] R.M. Wolter, C. Barré, P. Benoît, 2014. L’alimentation du cheval. Edition France agricole, 3ème édition.

N'hésitez pas à cliquer sur le lien des HN (une des références de Marine Slove) pour beaucoup de renseignements "chiffrés" :

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Merci pour ce partage, c'est très instructif.