Fiche Santé / Alimentation - Les microbes du tube digestif [Cheval Mag]

Cheval Mag n°318 – Mai 1998 :


Sans l'assistance de divers micro-organismes qui vivent dans leur tube digestif, les mammifères seraient bien incapables de digérer la cellulose ou l'hemicellulose (molécules de la famille des sucres qui composent l'enveloppe des cellules végétales) des plantes. On dit de ces microbes qu'ils constituent la flore commensale de l'intestin, c'est-à-dire un ensemble de parasites qui, non seulement ne sont pas néfastes, mais sont bénéfiques à celui qui les héberge.

Les chevaux sont des herbivores. Ils sont donc extrêmement dépendants des différents microbes qui peuplent leur tube digestif et qui, eux, savent dégrader les molécules riches en énergie fabriquées par les plantes. Il est donc essentiel que l'écosystème intestinal formé par les bactéries, les champignons et les protozoaires se développe bien et reste en équilibre.

Or, tout déséquilibre de l'alimentation retentit sur cette fragile flore intestinale et, donc, sur la digestion des chevaux.

Rôles des micro-organismes
- Le premier rôle de la flore microbienne est de dégrader pour le cheval les fibres végétales qu'il ne saurait pas digérer seul.
- Le second rôle est d'occuper la place et d'empêcher la colonisation de l'intestin du cheval par d'autres micro-organismes qui seraient, eux, responsables de maladies. C'est ce qu'on appelle l'effet barrière.

Facteurs susceptibles de modifier la flore intestinale des chevaux
- L'administration de colostrum artificiel aux poulains nouveaux-né à la place du colostrum maternel.
- Un déséquilibre alimentaire et, notamment, une ration comportant trop de céréales et pas assez de foin.
- Les changements de régime alimentaire brutaux. Une transition alimentaire doit être étalée sur au moins deux semaines.
- La prise d'antibiotique, surtout par voix orale.

Conséquences d'un déséquilibre
- Des diarrhées, surtout chez les poulains
- Des coliques
- Des fourbures

NB : image prise sur le net